De dónde viene Pinealon

Para entender Pinealon conviene saber algo de la red de investigación que lo creó. Su historia está muy ligada a un científico y a una ciudad.

Una escuela de péptidos cortos

El profesor Vladímir Jávinson y sus colegas de San Petersburgo defendieron durante décadas la idea de que péptidos diminutos pueden ayudar a regular los tejidos con los que se asocian. Su instituto de biorregulación y gerontología desarrolló toda una serie de péptidos de dos, tres o cuatro aminoácidos, cada uno vinculado a un órgano. Pinealon es uno de los tripéptidos de esa colección.

Un nombre que despista

El nombre recuerda a la glándula pineal, la pequeña estructura en lo más hondo del cerebro que fabrica melatonina. Sin embargo, en los trabajos publicados Pinealon se estudia casi siempre por sus posibles efectos sobre las neuronas en general: corteza, cerebelo e hipocampo. Por eso es más exacto verlo como un péptido de la investigación neuronal que como uno pineal.

Primeros informes

Los primeros artículos, muchos en la revista en ruso Advances in Gerontology, probaban varios péptidos cortos en modelos de falta de oxígeno y estrés. Hacia 2011 el grupo publicó en inglés trabajos según los cuales Pinealon reducía los subproductos dañinos del oxígeno en células nerviosas e inmunitarias y mantenía vivas a más de ellas. Ese mismo año, un estudio relacionado mostró con marcadores fluorescentes que estos péptidos cortos pueden entrar en células humanas y en su núcleo.

Estudios en animales

En 2012 un equipo informó de que ratas gestantes con un desequilibrio químico provocado por la dieta, tratadas con Pinealon, tenían crías que aprendían mejor y mostraban neuronas más resistentes que las crías sin tratar. Estudios rusos posteriores se fijaron en ratas mayores expuestas a aire enrarecido o a frío.

El enfoque del alzhéimer

A partir de 2017 el trabajo se orientó hacia modelos de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores comunicaron que Pinealon ayudaba a neuronas de ratón a conservar sus espinas en forma de seta, puntos de contacto clave para la memoria, frente a un fragmento de proteína tóxico. Un estudio de 2024 empleó neuronas obtenidas a partir de células de piel de donantes mayores y volvió a observar más ramificación. Varios modelos informáticos trataron de explicar estos efectos por la unión del péptido al ADN.

Cronología resumida

• Décadas antes: el grupo de San Petersburgo reúne una biblioteca de péptidos cortos.
• 2008: artículos en ruso prueban péptidos cortos en modelos de falta de oxígeno.
• 2011: estudios celulares en inglés sobre estrés oxidativo y sobre la entrada de péptidos en el núcleo.
• 2012: estudio en crías de rata; breve informe ruso en conductores profesionales.
• 2014: trabajo sobre genes ligados a la serotonina en células de la corteza.
• 2017–2021: estudios de espinas neuronales en modelos de alzhéimer.
• 2019–2023: modelos físicos e informáticos de la unión al ADN y de la entrada en las células.
• 2024: estudio en neuronas derivadas de células de piel de personas mayores.